Man muss der amerikanischen Hauptstadt eines lassen: Wenn es darum geht, die eigene Futterkrippe gegen unliebsame Quereinsteiger zu verteidigen, funktioniert die parteiübergreifende Schicksalsgemeinschaft am Potomac mit der Präzision eines Schweizer Uhrwerks. Jahrelang erzählten uns die Hohepriester der transatlantischen Werteordnung, dass Demokraten und Republikaner unversöhnlich in den Schützengräben eines unerbittlichen Kulturkampfes lägen. Doch kaum stolpert ein tätowierter Ex-Fox-News-Moderator im Maßanzug durch die Korridore des Pentagons und droht den alteingesessenen Sterneträgern ihre geliebten Diversitätsbeauftragten und überteuerten Rüstungsverträge wegzukürzen, schmelzen die ideologischen Eisberge wie Butter in der texanischen Mittagssonne. Plötzlich reicht man sich über Parteigrenzen hinweg gerührt die Hand, um die heiligste Kuh des Imperiums zu retten: den militärisch-industriellen Komplex in seiner reinsten, unberührbaren Pracht.

Das Ziel der gemeinsamen Treibjagd heißt Pete Hegseth, und das Spektakel, das derzeit am Capitol Hill aufgeführt wird, spottet jeder vernünftigen Beschreibung. Da tritt mit Hakeem Jeffries der künftige demokratische Sprecher des Repräsentantenhauses vor die Kameras und verkündet mit jener salbungsvollen Ernsthaftigkeit, die man sonst nur von Bischöfen bei Begräbnissen kennt, ein unerschütterliches Ja zur Amtsenthebung des Verteidigungsministers. Wie The American Conservative analysiert, schart Jeffries seine Truppen für das Impeachment-Verfahren, als gelte es, das Abendland eigenhändig vor dem Untergang zu bewahren. Dass Hegseth im Grunde nur das umsetzen wollte, was Donald Trump seinen Wählern vollmundig versprochen hatte – nämlich den Stall des Pentagons auszumisten und das schwindelerregende Milliardengrab auf Vordermann zu bringen –, gilt in Washington bekanntlich als Hochverrat an den ungeschriebenen Gesetzen der Bürokratie.

Besonders köstlich wird die Schmierenkomödie jedoch durch die illustren Schützenhelfer, die sich den Bannerträgern der Demokraten anschließen. Ausgerechnet Thomas Massie, der libertäre Haudrauf aus Kentucky und selbsterklärte Schrecken aller Washingtoner Hinterzimmer, schwingt sich nun zur Speerspitze der Räumungsaktion auf. Laut einem Bericht von The Hill rechnet Massie kühl vor, dass die Wahrscheinlichkeit extrem hoch sei, dass Hegseth das Jahresende nicht mehr im Amt erleben werde. Wenn radikale Haushaltsfalken und die Avantgarde der woken Linken Arm in Arm durch die Säulengänge marschieren, um gemeinsam das Fallbeil zu schärfen, dann weiß man: Hier geht es nicht um Prinzipien, sondern um blanken Selbsterhaltungstrieb. Nichts fürchtet die Kongress-Aristokratie mehr als jemanden, der die geheiligten Verflechtungen zwischen Waffenlobby, Generälen und Abgeordnetendiäten mit dem verbalen Vorschlaghammer zerlegen will.

Ein besonderes Vergnügen bereitet dabei wieder einmal die hysterische Begleitmusik unserer heimischen Haltungsjournalisten in den öffentlich-rechtlichen Funkhäusern und den Redaktionsstuben der sogenannten Leitmedien. Mit vor Ehrfurcht feuchten Augen verkaufen uns die Edelfedern das Schauprozess-Ritual als strahlenden Sieg der demokratischen Institutionen über das vermeintliche Chaos der Trump-Administration. Jahrelang haben dieselben Schreiberlinge jede noch so absurde Budgeterhöhung für fragwürdige Waffensysteme als alternativlose Friedenssicherung schöngeredet und jedes Wort aus den Mündern pensionierter Vier-Sterne-Generäle wie eine göttliche Offenbarung nachgebetet. Nun entdecken die Hofberichterstatter plötzlich ihre flammende Liebe für altkonservative Republikaner, solange diese verlässlich dabei helfen, jeden Hauch von administrativer Disruption im Keim zu ersticken. Es ist diese servile Staatsfrömmigkeit, die jede reale Korruption in Washington augenzwinkernd übersieht, solange die Fassade des Anstands nur millimeterdick gewahrt bleibt.

In den Chefetagen des Pentagons dürften derweil die Sektkorken knallen. Dort hatte man ohnehin wenig Lust, sich von einem Mann belehren zu lassen, der den Dienstgrad eines Majors nie überschritten hat und dessen größtes Vergehen darin besteht, die heillose Ineffizienz des Apparats öffentlich bloßzustellen. Das Pentagon ist schließlich die einzige Regierungsbehörde, die noch nie ein reguläres Finanzaudit bestanden hat – Billionen von Dollar verschwinden dort regelmäßig in den schwarzen Löchern geheimer Sonderprogramme, ohne dass jemals ein Hahn danach krähte. Dass ein Minister tatsächlich auf die verwegene Idee kommen könnte, Kassenbelege einzusehen und die grassierende Beraterunwesen-Kultur abzuwickeln, grenzt im Selbstverständnis der Washingtoner Nomenklatur an Blasphemie. Da greift man doch lieber zur bewährten Notbremse des Impeachment-Theaters, um die lästige Störung elegant zu entsorgen.

Was am Ende von dieser heuchlerischen Posse übrigbleibt, ist eine fundamentale Lektion über das Wesen des Regierungsbetriebs am Potomac. Es spielt im Grunde überhaupt keine Rolle, welches Parteibuch der amtierende Präsident vor sich herträgt oder welche revolutionären Töne im Wahlkampf angeschlagen wurden: Wer es wagt, an den Schalthebeln der Rüstungsmilliarden zu rütteln, lernt die eiserne Faust des Tiefen Staates schneller kennen, als ihm lieb ist. Das Kartell verzeiht vieles – Inkompetenz, verlorene Kriege, veruntreute Steuergelder und leere Versprechungen gehören schließlich zum täglichen Geschäft. Was es jedoch unter gar keinen Umständen verzeiht, ist der kühne Versuch, den Zirkusdirektoren die Peitsche aus der Hand zu nehmen.